L'ISO 281:2007 spécifie des méthodes de calcul de la charge dynamique de base de roulements appartenant aux plages de dimensions présentées dans les publications ISO correspondantes. Ces roulements sont réputés fabriqués par des méthodes éprouvées, à partir d'un acier trempé de haute qualité, moderne et d'usage habituel pour les roulements, et être de conception classique pour ce qui concerne la forme des surfaces de contact roulantes.

L'ISO 281:2007 spécifie également des méthodes de calcul de la durée nominale de base, c'est-à-dire de la durée associée à une fiabilité de 90 %, à une haute qualité de matériau communément utilisé, à une bonne qualité de fabrication et à des conditions de fonctionnement conventionnelles. En outre, elle spécifie des méthodes de calcul d'une durée nominale modifiée qui prend en compte diverses fiabilités, les conditions de lubrification, l'utilisation de lubrifiant contaminé et la charge de fatigue du roulement.

L'ISO 281:2007 ne couvre pas l'influence de l'usure, de la corrosion et de l'érosion électrique sur la durée des roulements.

L'ISO 281:2007 n'est pas applicable à des conceptions dans lesquelles les éléments roulants portent directement sur la surface d'un arbre ou d'un logement, à moins que cette surface ne soit à tous égards équivalente à celle du chemin de la bague (ou de la rondelle) qu'elle remplace.