La présente Norme internationale spécifie les exigences de sécurité pour un module cryptographique utilisé dans un système de sécurité qui protège les informations sensibles contenues dans les systèmes informatiques et de télécommunications. La présente Norme internationale définit quatre niveaux de sécurité pour les modules cryptographiques afin de couvrir un large éventail de sensibilités des données (par exemple: données administratives de faible valeur, virements bancaires de plusieurs millions de dollars, données qui protègent la vie, informations d'identité personnelles et informations sensibles utilisées par le gouvernement) et une variété d'environnements d'application (par exemple: des installations gardées, un bureau, des supports amovibles, et un emplacement totalement non protégé). La présente Norme internationale spécifie quatre niveaux de sécurité pour chacun des 11 domaines d'exigences, chaque niveau de sécurité offrant une augmentation de la sécurité par rapport au niveau précédent.

La présente Norme internationale spécifie les exigences de sécurité destinées à maintenir à jour la sécurité assurée par un module cryptographique. La conformité à la présente Norme internationale n'est pas suffisante pour garantir qu'un module donné est sûr ou que la sécurité offerte par le module est suffisante et acceptable pour le propriétaire des informations qui sont protégées.