Les supermarchés actuels ressemblent parfois à des jungles où la comparaison du prix de produits similaires peut devenir un véritable casse-tête à cause de la multiplicité des modes de conditionnement et des différences de contenants en poids ou volume. Lʼaffichage, à côté du prix unitaire, du prix à lʼunité de mesure (par exemple au kilo ou au litre) est une indication utile pour le consommateur. Quand il achète USD 1 une brique de lait de 250 ml, il sait que le litre de lait coûtera USD 4, mais le calcul nʼest pas toujours aussi simple. Lʼaffichage du prix à lʼunité nʼest pas une pratique encore généralisée et lorsque quʼil est indiqué, il ne lʼest pas toujours de manière visible ou cohérente quant aux quantités et grandeurs spécifiées, ce qui en diminue nettement lʼintérêt.
Lʼindication des prix à lʼunité est pourtant la solution, et cʼest dans cette optique quʼun nouveau comité de projet ISO, lʼISO/PC 294, Préconisations concernant lʼindication des prix à lʼunité, vient dʼêtre créé avec pour mission dʼélaborer la norme correspondante. Cette norme donnera des lignes directrices et des principes pour que lʼindication du prix à lʼunité soit accessible et utile aux détaillants et aux consommateurs. Nous avons rencontré John Furbank, Président de ce PC, pour examiner la question avec lui et lui demander en quoi une nouvelle norme ISO peut aider à ce niveau.
ISOfocus : Lʼindication des prix à lʼunité est déjà assez largement utilisée et il sʼagit même dʼune obligation légale ou réglementaire dans certains pays. Pourquoi décider de créer un comité de projet ISO dans ce domaine ?
John Furbank : Sachant que la vente dʼarticles préemballés gagne du terrain dans le monde entier et que de nombreuses chaînes de distribution qui exercent leurs activités à lʼinternational utilisent le même système de marquage des prix dans tous leurs magasins, il a semblé quʼavec une Norme internationale, une certaine cohérence de lʼaffichage pourrait être obtenue à lʼéchelon local et que les pouvoir publics ou les entreprises souhaitant introduire ce mode dʼaffichage y trouveraient des lignes directrices utiles.
Il nʼy a pas, à lʼheure actuelle, de spécifications générales, ni de pratiques véritablement définies à ce sujet. Lʼindication du prix à lʼunité est parfois obligatoire, parfois volontaire. Dans certains pays, elle nʼest pas courante, et dans dʼautres, au Canada et aux États-Unis par exemple, elle nʼest obligatoire que dans certains États.
Là où le prix à lʼunité est effectivement de mise, il arrive que les modalités dʼaffichage ne soient pas bien harmonisées ou que lʼinformation soit difficile à trouver. Si lʼindication ne figure pas à côté du prix unitaire ou si elle nʼest pas présentée de la même façon dans lʼensemble du magasin, comment le consommateur peut-il sʼy retrouver ?
Lʼaffichage du prix à lʼunité aidera les consommateurs à voir quel est lʼarticle le plus avantageux, ce qui nʼest pas facile quand, par exemple, le thon en boîte est proposé à USD 1,99 les 95 g, à USD 2,75 les 145 g ou à USD 3,69 les 185 g.
Lʼintérêt dʼune Norme internationale est quʼelle peut apporter des recommandations quant aux meilleures pratiques à adopter dans les codes et la réglementation, et que lʼindustrie peut sʼen servir pour mettre au point des systèmes dʼaffichage plus commodes et mieux adaptés.
En permettant de comparer le prix de vente réel de produits de même nature ou de marques différentes, lʼindication du prix à lʼunité donnera au consommateur la possibilité de prendre une décision dʼachat informée, et donc potentiellement de faire des économies. On peut également penser que le consommateur, conscient de lʼéconomie réalisée sur des articles de base, sera tenté dʼacheter dʼautres articles, sachant quʼils entrent encore dans son budget.
Même dans les pays où lʼaffichage du prix à lʼunité est obligatoire (Union européenne, États-Unis et Australie, par exemple), lʼexistence dʼune Norme internationale aura de lʼintérêt car les vendeurs voudront peut-être adopter certaines recommandations de la norme à titre volontaire pour que le prix à lʼunité soit mieux indiqué ce qui, éventuellement, pourra conduire à modifier la législation ou les directives en place.
Avec une Norme internationale, le consommateur saura mieux tirer parti de cette information quʼil ne le fait actuellement.
En quoi la normalisation de cet affichage va-t-elle aider les consommateurs ? Ne risquent-ils pas de voir les prix augmenter du fait de lʼindication du prix à lʼunité ?
Lʼobjectif de la norme est dʼétablir la meilleure pratique en définissant des principes pour :
- Lʼaffichage et lʼindication du prix à lʼunité
- La conception des étiquettes et des informations imprimées, électroniques ou inscrites à la main
- La sensibilisation des consommateurs à sʼy référer
Lʼajout du prix à lʼunité dans les systèmes dʼaffichage existants des supermarchés, magasins de bricolage ou autres pharmacies aura un coût marginal car le module correspondant est facile à intégrer dans les systèmes électroniques dʼaffichage, ou à imprimer avec une imprimante de bureau classique.
A priori, les consommateurs pourront réaliser des économies, et à mon avis, le prix des denrées de base, comme les céréales, la farine et le sucre, baissera dès que les consommateurs verront clairement quelle est lʼenseigne ou la marque la moins chère. Les consommateurs ont bien évidemment toujours le choix dʼacheter lʼarticle le plus cher sʼil sʼagit de leur fabricant ou de leur marque préférée, mais le plus important est quʼils disposeront des informations nécessaires pour faire leur choix en connaissance de cause. Par exemple, au lieu dʼacheter toutes les semaines un petit paquet de lessive, il leur sera peut-être plus économique dʼacheter un grand paquet toutes les deux semaines, mais sans indication du prix au kilo, il est difficile de lʼévaluer.
Quelle sera la répercussion sur les détaillants et, par ricochet, sur les consommateurs ?
Lʼobjectif de la Norme internationale est dʼencourager les détaillants à adopter la meilleure pratique pour lʼétablissement dʼun programme dʼindication des prix à lʼunité. Avec un bon affichage du prix, le commerçant gagne un avantage sur la concurrence. Le consommateur y voit un signe positif dʼintérêt à son égard de la part du commerçant. Avec une clientèle satisfaite, la réputation du magasin en termes dʼattention portée au consommateur et de rapport qualité/prix sʼen trouve améliorée.
En suivant les recommandations de la norme relatives à lʼemplacement, la visibilité et la configuration des indications à afficher, les détaillants pourront réduire leurs coûts de mise au point des étiquettes. Un affichage commode du prix à lʼunité peut également promouvoir lʼattrait de marques de distributeur privées.
À votre avis, comment la future norme sera-t-elle accueillie par les détaillants, les autorités réglementaires et les consommateurs ?
Les groupes de consommateurs au niveau local et au niveau international soutiennent beaucoup lʼélaboration de cette norme (Consumers International a un statut de liaison avec lʼISO/PC 294). Je suis sûr que les autorités réglementaires et les détaillants verront lʼintérêt dʼune telle norme si elle fournit, comme prévu, une méthode concrète pour encourager les bonnes pratiques commerciales et, pour les détaillants, un moyen de se rapprocher des consommateurs.
Quelles sont vos attentes à long terme en ce qui concerne la norme ? Quels changements éventuels va-t-elle apporter dans lʼindustrie ?
De nombreuses chaînes de magasins ont des activités qui sʼétendent au-delà des frontières nationales et utilisent le même système de marquage des prix dans tous leurs magasins, où quʼils soient. La norme permettra dʼadapter les systèmes en fonction des besoins de pays ou de zones spécifiques pour que les consommateurs puissent comparer facilement le prix à lʼunité des articles dʼun magasin à lʼautre, ce qui pourrait faire jouer la concurrence entre magasins.
A priori, les consommateurs pourront réaliser des économies au fil du temps.
À mon sens, cette Norme internationale favorisera la mise en place dʼexigences réglementaires relatives à lʼindication des prix à lʼunité, dans lʼintérêt des consommateurs et des fournisseurs. Dans certains pays, en Australie par exemple où cet affichage est obligatoire, la norme aidera à identifier les lacunes et à améliorer la présentation, la mise en évidence et la visibilité des étiquettes, et balisera la voie pour mieux faire comprendre aux consommateurs comment se référer à ces informations.
Dans les pays où le prix à lʼunité nʼest pas affiché, la norme fournira un guide sur les principes à appliquer pour que tout système dʼindication des prix à lʼunité envisagé soit utile aux consommateurs et pratique pour les détaillants.
