Entretien avec Ellen Kullman, Présidente du conseil d’administration et Directrice générale, DuPont

Ellen a débuté sa carrière à DuPont en 1988. En 2006, elle a été nommée Vice-présidente exécutive en charge de trois plates-formes métiers et de plusieurs fonctions, notamment la fonction Marketing et ventes. En 2008, elle a été choisie pour conduire les efforts de l’entreprise en vue d’une croissance sur les marchés internationaux émergents.

Ellen est membre du conseil d’administration de United Technologies Corp. Elle siège également au conseil d’administration de l’Université Tufts et au conseil de surveillance de l’École d’ingénieurs de cette même université. Ellen est devenue membre du conseil de Change the Equation, un partenariat national de plus de 100 PDG qui s’engagent à améliorer l’enseignement des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques pour les élèves de l’enseignement primaire et secondaire américain.

ISO Focus+ : Les normes étaient autrefois essentiellement considérées comme des instruments destinés à résoudre des problèmes pour les ingénieurs. Aujourd’hui, en tant que Directrice générale de l’une des plus importantes multinationales au monde, comment percevez-vous l’importance de ces normes ?

Ellen Kullman : Les normes sont devenues un élément essentiel de nos activités courantes, dans le cadre non seulement de la qualité, mais également de la sécurité au travail, du management environnemental et d’autres disciplines.

Les Normes internationales favorisent l’excellence opérationnelle et l’harmonisation des processus dans l’ensemble des ramifications complexes de notre entreprise mondiale. Elles sont également essentielles dans nos relations avec nos sociétés partenaires car elles établissent les bases d’une confiance mutuelle et d’une compréhension commune fondées sur des spécifications précises et des attentes claires en matière de résultats.

ISO Focus+ : Avec des produits comme le nylon et le Teflon® qui ont révolutionné l’industrie, l’innovation est une priorité pour DuPont. Les normes aident-elles ou freinent-elles l’innovation – et comment ?

Ellen Kullman : Le processus d’innovation est complexe et peut varier selon les produits et les marchés concernés. Nous sommes fermement convaincus que le pouvoir d’innovation réside dans la collaboration avec nos partenaires. Les Normes internationales permettent de mettre en place une collaboration plus fluide à travers les frontières et, ainsi, de renforcer le processus d’innovation.

DuPont participe et contribue à l’élaboration de normes au sein de divers comités dans le monde. Cette démarche est importante pour les nouvelles technologies de produits. Elle permet aussi de garantir une gestion responsable des produits.

ISO Focus+ : Il y a près de 20 ans, DuPont figurait parmi les premières multinationales à adopter l’approche ISO 9000 du management de la qualité. Dans quelle mesure ISO 9001 et les autres normes de systèmes de management de l’ISO ont-elles été mises en œuvre au sein de DuPont jusqu’à aujourd’hui ? Qu’ont-elles apporté et qu’apportent-elles toujours à l’entreprise ? Quels changements souhaiteriez-vous voir dans la prochaine révision d’ISO 9001 en 2015 ?

Ellen Kullman : ISO 9001 nous a permis d’améliorer considérablement nos processus, tant pour nos clients que pour notre chaîne de valeur tout entière. Nous nous appuyons également sur les exigences d’ISO 9001 pour mettre au point nos propres processus de contrôle, y compris des indicateurs clés de performance qui nous aident à garder le cap dans les activités courantes de l’entreprise. Le Système de production DuPont, qui est en place dans nos sites d’exploitation dans le monde entier, intègre tous les aspects de la fabrication et de l’amélioration continue dans une approche holistique, axée sur les normes, de l’excellence opérationnelle. Notre système de management environnemental mondial repose sur ISO 14001 et notre gestion de la sécurité au travail est aussi fondée sur des normes. Ce processus rigoureux a permis d’instaurer une dynamique durable d’amélioration continue.

ISO Focus+ : Les experts DuPont participent à 10 comités techniques ISO au moins, qui élaborent des normes sur des sujets aussi divers que les nanotechnologies, les véhicules routiers, la sécurité au feu et les matériels agricoles. Quel est le retour sur investissement d’un tel engagement ?

Ellen Kullman : DuPont est une société scientifique du 21e siècle axée sur des perspectives et des marchés mondiaux. Ce n’est qu’au travers de la collaboration que nous pouvons trouver des moyens nouveaux et meilleurs de relever des défis globaux et de répondre aux besoins en matière d’alimentation, d’énergie et de protection d’une population mondiale grandissante. Le travail que nous menons de pair avec d’autres entreprises, parties prenantes et spécialistes novateurs au sein des comités techniques de l’ISO n’est qu’un exemple de ce que nous entendons par « innovation inclusive », à savoir qu’aucune organisation ne peut à elle seule trouver des solutions à des enjeux aussi complexes.

ISO Focus+ : Nous consacrons ce numéro d’ISO Focus+ aux femmes engagées dans la normalisation pour célébrer la Journée internationale de la femme. DuPont figure au palmarès des 100 meilleurs employeurs pour les mères de famille actives (Top 100 Best Places to Work for Working Mothers) en 2011 et des 50 meilleurs employeurs pour les femmes cadres (Top 50 Companies for Executive Women) en 2012. Pourquoi l’égalité hommes-femmes est-elle si importante pour l’entreprise et comment y parvenez-vous ?

Ellen Kullman : Pour DuPont, le respect des personnes est une valeur fondamentale qui dicte notre manière d’agir dans le monde entier. Nous veillons à ce que tous nos employés soient reconnus à leur juste valeur pour les connaissances, les talents et les perspectives uniques qu’ils apportent à l’entreprise. La force et la capacité de chacun sont des atouts significatifs pour DuPont. Nous avons à cœur d’engager, de former et de fidéliser les meilleurs talents dans le monde. À ce titre, nous devons instaurer un environnement caractérisé par la diversité dans l’ensemble de nos filiales et métiers.

ISO Focus+ : DuPont se concentre sur des enjeux comme la sécurité des aliments, les solutions de protection pour une population grandissante et l’énergie, qui représentent autant de domaines clés où elle pourrait changer la donne. Pouvez-vous nous en dire plus sur ces initiatives ?

Ellen Kullman : Tout au long de son histoire, DuPont a créé des solutions s’appuyant sur la science qui ont permis de résoudre d’importants problèmes. Nous perpétuons cette tradition aujourd’hui. La science est l’élément moteur qui anime toutes les initiatives de DuPont. Avec nos partenaires, nous travaillons avec davantage de personnes et dans des contextes plus diversifiés que jamais. Ensemble, nous mettons au point des produits et services ayant un pouvoir de transformation pour assurer une alimentation plus sûre, trouver de nouvelles sources d’énergie et protéger les personnes sur leur lieu de travail ou à leur domicile.

Au-delà des produits, des technologies et des services hautement performants qui composent notre offre, nous nous efforçons de créer un dialogue commun sur ces sujets importants. Nous avons par exemple travaillé avec l’institut de prévisions The Economist Intelligence Unit à la création d’un Food Security Index (indice de sécurité alimentaire). Cet indice donne une définition uniforme des causes de l’insécurité alimentaire et met ainsi sur le même plan toutes les parties prenantes afin qu’elles puissent aborder ensemble ces défis.

J’ai été membre du Bipartisan Policy Center Energy Board, un groupe de réflexion qui a analysé la « résurgence énergétique » de l’Amérique et a émis des recommandations relatives à la politique énergétique américaine.

Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses initiatives sur lesquelles nous travaillons en ce moment.

ISO Focus+ : Nous vivons aujourd’hui dans un monde qui évolue rapidement. La diversité des sujets abordés dans les 19 500 normes de la collection ISO – des nanotechnologies à la responsabilité sociétale – le reflète bien. Vous arrive-t-il jamais de penser : « J’aimerais qu’il y ait une norme sur ce sujet ! » Si tel est le cas, pouvez-vous partager avec nous quelques idées ?

Ellen Kullman : DuPont considère que pour encourager l’innovation, stimuler l’investissement et favoriser une croissance économique mondiale durable, une plus grande cohérence des normes est indispensable. Si les organismes de réglementation dans le monde entier reconnaissent de la même manière les mêmes normes, il sera alors possible de développer et de commercialiser de nouveaux produits et de nouvelles technologies plus rapidement, pour répondre aux enjeux d’une population mondiale croissante.