La série de normes ISO (ISO 24510, ISO 24511 et ISO 24512), à paraître en 2007, devrait servir d’outil pour évaluer les organismes engagés dans les activités de service relatives à l’eau (alimentation et assainissement). Conçues dans une optique de flexibilité maximale, ces normes sont applicables dans les pays industrialisés comme dans les pays en développement, dans les grandes mégalopoles comme dans les petites villes, et que l'organisme ou l'opérateur chargé de la gestion de l’eau soit un service public ou une entreprise privée.
Ces normes aideront les services responsables et leurs opérateurs à atteindre un niveau de qualité répondant au mieux aux attentes des usagers et aux principes du développement durable.
Pour le Secrétaire général de l'ISO, Alan Bryden, « l'eau est un défi d’ampleur mondiale pour le 21 e siècle. De nombreux pays sont encore loin d'atteindre les cibles en matière d’accès à l’eau définies dans les Objectifs du Millénaire pour le développement. L'ISO met à disposition des lignes directrices internationalement reconnues pour améliorer la gouvernance, la qualité et l'efficacité des services relatifs à l'eau. »
Le Forum mondial de l'eau est une initiative du Conseil mondial de l'eau visant à sensibiliser aux questions liées à l'eau à travers le monde. Principale manifestation internationale dans ce domaine, le Forum cherche à favoriser la participation et le dialogue des multiples parties prenantes afin d'influencer l'élaboration des politiques relatives à l'eau au niveau mondial, et donc d'assurer un meilleur niveau de vie aux populations du monde entier et un comportement social plus responsable en ce qui concerne les questions liées à l'eau, tout en poursuivant les objectifs du développement durable.
Les futures normes ISO sont élaborées par un comité technique de l'ISO, le TC 224, créé en 2001, à la suite d'une proposition de l'Association française de normalisation (AFNOR), membre de l’ISO pour la France. De nombreuses parties prenantes sont représentées dans les travaux du comité, notamment les services nationaux et locaux des eaux, les opérateurs publics et privés, les organisations de consommateurs et diverses ONG, ainsi que de nombreuses organisations internationales.
Les futures normes ISO sur les services relatifs à l’eau étaient présentées hier à Mexico. Des projets locaux sur la gestion de l’eau et des systèmes d’assainissement en Amérique latine, en Afrique, en Asie et en Europe, ont également été présentés. Un panel de représentants de l’ Inter-American Association of Sanitary and Environmental Engineering ( AIDIS), de l'Association africaine de l'eau, du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Organisme argentin de normalisation IRAM (Instituto Argentino de Normalización y Certificación) s’est penché sur la question de la mise en œuvre de ces normes ISO dans les pays en développement.
