Le Comité de l'ISO pour la politique en matière de consommation (COPOLCO) effectue une étude de faisabilité de normes relatives à la responsabilité sociale des entreprises et a lancé un forum en ligne pour réunir les points de vue des différentes parties prenantes.
Le forum, hébergé par le Bureau canadien de la consommation, a été créé pour faciliter un examen, sur le plan mondial, de la contribution possible des normes à la définition des éléments de la responsabilité sociale des entreprises. Il a pour but de fournir un moyen d'accroître la prise de conscience et de promouvoir un examen constructif d'initiatives nouvelles ou existantes en la matière, et de leur pertinence pour des projets de normalisation existants ou potentiels.
"Le COPOLCO aborde le problème pour la raison suivante : les consommateurs sont de plus en plus nombreux à se déclarer préoccupés de l'intégrité sociale des entreprises lorsqu'elles opèrent sur le marché mondial. Les Normes internationales ISO pourraient jouer un rôle utile en établissant des lignes directrices ou en cernant des secteurs précis où la définition de lignes de conduite serait intéressante", a déclaré M. Nils Ringstedt, Président du COPOLCO.
"Un groupe canadien de recherche en écologie, Environics International, a réalisé une enquête auprès de 25 000 personnes dans 23 pays développés et en développement à l'occasion du passage au nouveau millénaire. Les résultats indiquent que le grand public place universellement de fortes attentes sur une conduite raisonnable de la part des grandes entreprises, qui devraient avoir "l'entière responsabilité" de la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs pour 79 % des personnes interrogées, de la protection de l'environnement pour 73 %, et du non recours au travail des enfants pour 72 %", a déclaré M. Ringstedt.
La responsabilité sociale des entreprises se rapporte aux relations générales de l'entreprise avec l'ensemble des parties prenantes, soit les clients, les employés, les communautés, les propriétaires/investisseurs, les gouvernements, les fournisseurs et les concurrents.
La responsabilité sociale des entreprises s'exercera par exemple dans l'investissement dans l'approche communautaire, les relations avec les employés, la création d'emplois et le maintien de l'emploi, la gestion responsable de l'environnement et le rendement financier. Le nouveau forum en ligne présente donc un intérêt pour les autorités publiques, ainsi que pour les organisations internationales, les entreprises de toutes tailles, les organisations non gouvernementales et les consommateurs.
Selon M. Ringstedt, "un nombre croissant d'entreprises reconnaît les avantages économiques des politiques et pratiques de la responsabilité sociale. Les entreprises qui prennent ces questions au sérieux n'apportent pas seulement des bienfaits à la société, elles ont aussi l'occasion de consolider leur réputation, d'améliorer leur compétitivité et de renforcer la gestion du risque".
Créé à la suite d'une recommandation émanant d'une réunion du COPOLCO au début de l'année, le forum fonctionne par liste de diffusion. Des postages sont adressés par courrier électronique à chaque membre du forum et la participation est gratuite. Pour rejoindre le forum en ligne, prenez contact avec l'animateur, M. Kernaghan Webb, conseiller principal en politique juridique et chef su service de la recherche au Bureau canadien de la consommation, à l'adresse webb.kernaghan@ic.gc.ca.
Un groupe de travail du COPOLCO, qui traite de "la protection des consommateurs sur le marché mondial", approfondira la question et présentera ses recommandations au COPOLCO d'ici juin 2002. A l'initiative du Bureau des normes de Trinité-et-Tobago, l'ISO/COPOLCO organise une journée d'étude sur la responsabilité sociale des entreprises, qui aura lieu le 10 juin 2002 à Port-of-Spain.