"Peut-être le plus grand défi du siècle nouveau et certainement l'un des défis qui touche le plus largement l'intérêt général est notre environnement, la façon de le protéger et de mieux le gérer" déclarent, dans leur message commun pour la Journée mondiale de la normalisation 2001, les dirigeants des trois principales organisations responsables de l'élaboration de normes techniques internationales. Le message est signé par le Président de l'ISO, M. Mario Cortopassi, le Président de la CEI, M. Mathias Fünfschilling et le Secrétaire général de l'UIT, M. Yoshio Utsumi.
Des évènements à profil haut comme le Sommet de la Terre à Rio et la Convention de Kyoto ont montré les difficultés rencontrées par de nombreux gouvernements à tenter de résoudre les questions environnementales mondiales. Ces manifestations ont toutefois eu le mérite de créer, dans le monde économique, l'industrie et auprès des consommateurs, une nouvelle prise de conscience des nombreux pas positifs qu'ils peuvent eux-mêmes entreprendre, avec ou sans cadre réglementaire rigoureux. Depuis des décennies, les normes internationales, fondées sur l'obtention d'un consensus international, ont joué un rôle d'instrument primordial pour résoudre un certain nombre de problèmes ayant trait à l'environnement.
En offrant des solutions applicables à l'échelon mondial, les normes internationales sont financièrement rentables et permettent à tous les pays de tirer avantage des connaissances et de l'expérience acquise dans les économies plus avancées. Un avantage majeur qu'offrent les normes internationales lorsque qu'il s'agit de traiter des questions liées à l'environnement, est que leur adoption y est volontaire, pour chaque individu, gouvernement ou groupe de gouvernements, ce qui signifie que ces normes peuvent être utilisées et mises en pratique avant que des exigences légales ne soient introduites.
Comme le font observer les trois hauts dirigeants, l'ISO, la CEI et l'UIT ont aussi une responsabilité importante ainsi qu'un rôle actif à jouer en aidant les pays en développement et les pays récemment industrialisés à prendre conscience de l'environnement tout en contribuant à faire en sorte que leur avenir soit économiquement et écologiquement stable. Que ce soit avec des normes de management, de produits, de systèmes, de processus, de mesure ou d'essai ou en favorisant un développement durable par le biais du déploiement de télécommunications normalisées, chaque organisation a son rôle à jouer et chacune travaille de concert avec une multitude d'autres organismes afin d'obtenir le consensus le plus large possible et l'effet bénéfique le plus complet au plan mondial."
Des centaines de normes existent déjà, par exemple pour des sujets spécifiques tels que l'échantillonnage, les essais et l'analyse de l'air, de l'eau et du sol. Des milliers d'autres normes couvrent une multitude de produits physiques, et de plus en plus dans les secteurs de l'électricité, de l'électronique et des télécommunications, qui renferment déjà des informations et des recommandations sur certains aspects environnementaux relatifs aux matériaux, aux processus industriels, au recyclage et à l'élimination des déchets.
Nombre de ces normes auront un rôle important dans les efforts actuels visant à aider le consommateur au moyen d'un eco-étiquetage normalisé, donnant des indications claires et faciles à comprendre. Au niveau stratégique, les normes internationales relatives au management environnemental offrent une structure, une méthodologie et des outils pratiques de nature à aider les organisations de tous types à gérer l'impact de leurs activités sur l'environnement.
Le message de la Journée mondiale de la normalisation conclut: "La démarche informée, réaliste et responsable avec laquelle l'ISO, la CEI et l'UIT abordent les questions liées à l'environnement qui nous affectent aura néanmoins un impact croissant sur l'approche adoptée par la société pour répondre à ses propres attentes. L'environnement et les normes internationales ne vont pas simplement leur chemin ensemble; pour l'avenir prévisible, ils sont inextricablement liés."
