Si les entreprises, les gouvernements et le grand public dans le monde tirent profit des milliers de normes ISO, les personnes responsables de leur élaboration restent bien souvent à l'arrière-plan. Cette situation changera les 5 et 6 juin 2000 avec la réunion exceptionnelle à Genève, Suisse, de certaines des grandes figures qui font la normalisation ISO.
Le Président de l'ISO, M. Giacomo Elias, a en effet invité les présidents des comités techniques et sous-comités de l'ISO à participer à une conférence sur l'avenir de l'organisation et ses méthodes de travail.
Environ 30 000 experts représentant le commerce, l'industrie, les gouvernements, les milieux académiques, les organisations de consommateurs et autres organismes participent chaque année à l'élaboration de normes ISO. Chaque jour ouvrable, environ 15 réunions d'organes techniques de l'ISO ont lieu dans le monde. Entre les réunions, les experts poursuivent les travaux de normalisation par correspondance, de plus en plus à l'aide des outils nouveaux qu'offrent les technologies de l'information et des communications (TIC). Le système est fortement décentralisé et les responsables de certains comités ont rarement l'occasion d'échanger leurs points de vue et expériences avec leurs homologues d'autres comités.
«L'ISO évoluant rapidement en une Organisation Virtuelle qui fait un usage maximal des technologies de l'information et des communications pour accroître sa rapidité et son efficacité, à un coût décroissant, j'ai estimé que le moment était venu de réunir les hommes et les femmes qui rendent possibles les Normes internationales», explique M. Elias, qui poursuit: «nonobstant ces technologies, ce sont toujours bel et bien des personnes qui travaillent avec des personnes et, dans un système décentralisé comme celui de l'ISO, nous devons être certains que nous avons tous la même compréhension de ce que nous tentons de réaliser et que, dans la poursuite de nos objectifs, nous travaillons selon les mêmes modalités».
Durant cette conférence de deux jours, les normalisateurs examineront les stratégies à long terme de l'ISO et tout un ensemble d'initiatives visant à accroître l'adéquation des travaux techniques de l'ISO aux exigences du marché.
M. Elias fait observer: «Les présidents de nos comités techniques sont les ambassadeurs de l'ISO auprès de l'industrie, de la communauté scientifique, des organismes gouvernementaux et des organisations de consommateurs. Ils perçoivent les enjeux de près, du point de vue tant de l'industrie que du marché. Cette conférence représentera par conséquent une réunion des personnes qui sont peut-être les plus influentes dans la normalisation internationale».
Les réunions de l'ISO se tiennent dans le monde entier, cette conférence aurait pu avoir lieu n'importe où sur l'un des continents. L'ISO a choisi Genève, siège de son Secrétariat central, pour souligner les relations étroites entre l'organisation et cette ville à vocation internationale qui l'accueille depuis 53 ans.
L'ISO (Organisation internationale de normalisation) est la plus grande organisation engagée dans l'élaboration de normes dans le monde. De 1947 à 1999, elle a publié plus de 12 500 Normes internationales. Le programme de travail de l'ISO couvre un vaste éventail de sujets, allant des activités traditionnelles telles que l'agriculture et le bâtiment, aux développements les plus récents des technologies de l'information comme le codage numérique des signaux audiovisuels pour les applications multimédia, en passant par la mécanique. La célèbre série de normes ISO 9000 relatives aux normes de management de la qualité a été mise en application par des organisations situées dans au moins 143 pays.