Par Zakiah Kassam,
Co-Directrice générale de JAZ Analytics,
Présidente du comité technique de l’ISO pour le management environnemental
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Dans un monde où les attentes environnementales se multiplient à mesure que les défis s’intensifient, le paradigme a nettement changé pour les organisations : désormais, il ne suffit plus de faire acte d’engagement, il faut aussi démontrer dans quelle mesure ces engagements se traduisent en action et en résultats.
Aussi, la version mise à jour d’ISO 14001 arrive-t-elle à un moment critique. Elle invite les organisations à repenser le management environnemental, en le considérant non plus comme un exercice de reporting, mais comme un cadre dynamique orienté sur les risques pour appuyer les décisions, guider la définition des priorités et stimuler la performance.
Aujourd’hui, les organisations évoluent dans un contexte obéré par la convergence de différentes pressions : le changement climatique, la pollution plastique et la perte de biodiversité. Parallèlement, les cadres mis en place pour la durabilité foisonnent, ce qui le plus souvent produit de la complexité au lieu de la clarté.
Dans un tel paysage pléthorique, nombreuses sont les approches qui insistent sur la publication de l’information ; or, ISO 14001 suit une tout autre logique. Elle ne se contente pas de demander aux organisations de simplement publier leurs impacts sur l’environnement, elle leur demande de gérer ces impacts, de manière active, continue et réfléchie.
Focale mise sur ce qui importe le plus
Toute la force d’ISO 14001 tient à ce principe. La flexibilité qu’elle offre répond à une réalité élémentaire : chaque organisation produit une empreinte environnementale qui lui est propre. Ainsi, plutôt que de décrire des actions uniformisées, elle amène les organisations à cerner les aspects environnementaux qui leur importent le plus pour se concentrer sur les impacts et les risques les plus importants.
Cette approche fondée sur les risques n’est pas seulement efficace, elle est primordiale. En effet, elle évite aux organisations de se disperser dans une multitude d’initiatives pour se recentrer sur ce qui importe le plus. Les ressources étant directement fléchées vers les postes où elles produiront le plus fort impact, le management environnemental devient alors un élément véritablement intégré au fonctionnement de l’organisation, et non plus une considération annexe à ses opérations.
En outre, ISO 14001 est plus qu’un outil opérationnel. C’est un cadre pour la gouvernance. Elle vient à l’appui de la direction pour mieux appréhender les risques environnementaux, prendre des décisions éclairées et inscrire la performance environnementale dans les objectifs plus larges de l’organisation. Ce faisant, elle contribue à faire du management environnemental un facteur de qualité, de résilience et de réussite à long terme.
ISO 14001 n’est pas seulement un gage de qualité. C’est un état d’esprit à adopter.
L’union fait la force : les systèmes intégrés
Cette approche systémique est renforcée par la nouvelle édition de la norme, laquelle consolide son rôle de cadre pratique et adaptable pour les organisations évoluant dans des environnements de plus en plus complexes. Elle y parvient notamment en favorisant un alignement plus étroit avec d’autres normes de système de management.
Concrètement, ISO 14001 peut s’intégrer naturellement avec ISO 9001 sur le management de la qualité, ISO 45001 sur la santé et la sécurité au travail et ISO 50001 sur le management de l’énergie. Ces systèmes n’ont pas vocation à être gérés indépendamment les uns des autres ; ils sont conçus pour fonctionner ensemble.
Dès lors qu’ils sont mis en œuvre dans un système de management intégré, ils se renforcent les uns les autres. La performance environnementale, la qualité, l’efficacité énergétique et la sécurité au travail deviennent des domaines interconnectés. Les décisions gagnent en pertinence, les doublons sont réduits et les organisations sont mieux outillées pour gérer les complexités.
Des multinationales aux initiatives locales : une norme pour tous
J’ai pu observer ce cadre à l’œuvre dans une grande variété de contextes. Il sous-tend des systèmes de réglementation et opérationnels dans divers secteurs, tels que le pétrole et le gaz, la fabrication de produits chimiques et l’énergie nucléaire. Il sert également dans le domaine des achats, afin de gérer la performance environnementale des chaînes d’approvisionnement. Mais sa pertinence ne se limite pas aux organisations de grande taille ou complexes.
J’ai découvert, par exemple, une communauté religieuse canadienne qui mobilise l’engagement de ses bénévoles pour appliquer ISO 14001 et réduire son empreinte environnementale. À l’occasion d’une visite récente de cette communauté, j’ai fait la rencontre d’une fillette de huit ans enrôlée dans l’équipe de gestion des déchets. Elle avait pour mission de collecter les déchets alimentaires et compostables lors des manifestations organisées par la communauté pour ensuite les apporter à l’équipe de tri. J’ai été surprise non seulement par son enthousiasme, mais par la compréhension qu’elle avait de sa mission. Elle savait ce qu’elle avait à faire, mais surtout, elle était capable d’expliquer en quoi son rôle s’inscrivait plus largement dans le système de gestion des déchets.
Cette rencontre illustre parfaitement l’intérêt d’instaurer une culture engagée pour l’environnement. La norme qui soutient la législation et les systèmes industriels complexes peut tout aussi bien donner à chacun, même à des enfants, les moyens de comprendre leur rôle dans l’action en faveur de l’environnement. C’est là toute sa beauté : une norme qui fait le lien entre la stratégie et les comportements, entre les systèmes et les personnes.
Un état d’esprit tourné vers l’amélioration continue
ISO 14001 n’est pas seulement un gage de qualité. C’est un état d’esprit à adopter. Elle amène les organisations à penser au-delà de la conformité pour s’intéresser davantage à l’amélioration continue. Dans un monde défini par l’urgence climatique et la crise planétaire, il n’est pas question de rester les bras croisés. Les organisations doivent pouvoir suivre, s’adapter et évoluer. Et dans cette évolution, ISO 14001 n’est plus simplement un outil, c’est une culture à part entière.
Ainsi, que vous naviguiez dans des chaînes d’approvisionnement complexes ou que vous œuvriez pour le changement à un échelon local, ISO 14001 est le cadre qu’il vous faut pour mener à bien vos actions. Cette norme ne vous demande pas seulement de rendre compte de ce que vous avez accompli, elle vous donne les moyens de décider de ce qui est à entreprendre pour la suite. Les résultats obtenus se matérialisent non seulement par une performance environnementale améliorée, mais surtout par des retombées économiques plus importantes et plus cohérentes, où la responsabilité environnementale devient un acquis dans votre mode de fonctionnement.