Las declaraciones de sostenibilidad son omnipresentes. Desde plásticos reciclados y fibras de origen responsable hasta combustibles renovables y materiales con bajas emisiones de carbono, las empresas prometen cada vez más productos con características ambientales o sociales específicas.
Sin embargo, en las complejas cadenas de suministro globales, no siempre es fácil comprobar esas declaraciones. Los materiales pasan por múltiples etapas de procesamiento, se mezclan, se transforman y se comercializan más allá de las fronteras. Sin sistemas sólidos para seguir y verificar lo que ocurre a lo largo del proceso, la credibilidad de las declaraciones de sostenibilidad se puede poner rápidamente en duda.
Ahí es donde los sistemas de cadena de custodia (CoC) desempeñan un papel fundamental.
El marco que sustenta las declaraciones
La cadena de custodia proporciona los mecanismos que permiten a las organizaciones rastrear, contabilizar y comunicar las características de los materiales a medida que se desplazan por las cadenas de suministro. Sin embargo, estos sistemas se han aplicado a menudo de forma diferente en los distintos sectores, en ocasiones sin un punto de referencia común.
Para abordar este reto, ISO ha publicado dos Normas Internacionales –ISO 22095‑2 e ISO 22095‑3– para reforzar el marco global de los sistemas de CoC. Estas introducen requisitos armonizados internacionalmente para dos modelos de CoC ampliamente utilizados: el balance de masa y los certificados negociables (book and claim). Diseñadas para su aplicación en todos los sectores, estas nuevas partes sirven como referencias generales que respaldan a los organismos de certificación y a los responsables políticos, al tiempo que facilitan el comercio transfronterizo.
Elaboradas por el comité técnico ISO/TC 308, Cadena de custodia, las normas se basan en la ISO 22095:2020, que estableció la terminología y los modelos comunes utilizados en todos los sectores. Si bien esa primera norma sentó las bases conceptuales, las nuevas partes van un paso más allá y proporcionan requisitos operativos prácticos para dos de los modelos de CoC más utilizados.
Qué abarcan las nuevas partes
ISO 22095‑2 se centra en el modelo de balance de masa, ampliamente utilizado en sectores como los productos químicos, los plásticos, la agricultura y los textiles. En los sistemas de balance de masa, los materiales con y sin características específicas –como el contenido reciclado o renovable– pueden mezclarse con materiales convencionales durante el procesamiento.
Lo importante no es la segregación física, sino el recuento preciso de las cantidades que entran y salen del sistema. La norma define requisitos claros sobre cómo deben funcionar estos modelos, incluyendo los límites del sistema, las reglas de atribución, los factores de conversión y los principios de comunicación.
ISO 22095‑3, por su parte, aborda otro modelo ampliamente utilizado: el de los certificados negociables. En este caso, las características de sostenibilidad se transfieren a través de instrumentos administrativos en lugar de flujos físicos de materiales. Estos instrumentos —conocidos como Instrumentos Transferibles con Derecho a Declaración (TIEC)— permiten a las organizaciones respaldar la producción sostenible incluso cuando la trazabilidad física resulta difícil de llevar a cabo.
La nueva norma establece una metodología armonizada a nivel mundial sobre cómo se crean, transfieren y retiran estos instrumentos, lo que ayuda a evitar el doble recuento y refuerza la transparencia. También proporciona una base fiable para mecanismos como los Certificados de Atributos Ambientales (EAC) utilizados en los mercados energéticos y ambientales.
«Con la publicación de estas dos partes, se completa aún más el conjunto de herramientas de la cadena de custodia, proporcionando a las comunidades de usuarios dos instrumentos esenciales», explica Jack Steijn, Presidente del ISO/TC 308. «Reducen el riesgo de interpretaciones erróneas y de doble contabilización, refuerzan la integridad de las declaraciones de sostenibilidad y establecen principios fundamentales que guiarán los futuros esfuerzos de normalización en todos los sectores».
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