Journée mondiale de la normalisation
14 October 2003

Des normes mondiales pour la société de l'information

Mr. Sei-ichi Takayanagi Président de la CEI	Mr. Oliver Smoot Président de l'ISO	Mr. Yoshio UTSUMI Secrétaire général de l'ITU

Nous avons aujourd'hui accès à une masse d'informations plus importante que jamais et, à mesure que le coût de l'accès diminue, nous sommes de plus en plus nombreux à la consulter. Les sociologues ne parlent plus de technologie, d'ordinateur ni même d'âge de l'électronique. Notre génération est en train de bâtir la société de l'information qui ouvre des perspectives de mutation profonde de tous les aspects de notre vie. Mais pour que tous profitent de ses retombées de façon équitable, la société de l'information doit avoir une dimension mondiale.

Regroupés sous l'appellation "technologies de l'information et de la communication" (TIC), les moyens électroniques numériques - réseaux informatiques, télévision numérique, téléphones de la troisième génération et pléthore de matériel, logiciels et services associés - sont les fondements indispensables de la société de l'information. Sans les TIC, c'est-à-dire les techniques essentielles pour faire circuler l'information ou les connaissances, sous forme électronique, on ne saurait construire une société mondiale de l'information. Les TIC influent directement sur presque tous les aspects du développement social, de l'enseignement à la réduction de la pauvreté en passant par les soins de santé, l'administration publique, l'économie, les finances et le système bancaire, le commerce et les entreprises, les relations internationales et le transfert de technologies.

Elaborées pour la plupart par des sociétés industrielles parvenues à maturité, les TIC jouent aujourd'hui un rôle de plus en plus grand pour ce qui est d'aider les pays en développement ou en transition à s'épanouir. L'enjeu est de savoir comment utiliser au mieux les outils qu'offre la société de l'information pour atteindre des objectifs de développement à l'échelle mondiale et profiter au mieux de leurs avantages tout en réduisant au minimum obstacles et barrières.

Les normes internationales élaborées par la Commission électrotechnique internationale (CEI), l'Organisation internationale de normalisation (ISO) et l'Union internationale des télécommunications (UIT) sont essentielles pour mettre les TIC au service des pays en développement. Elles permettent de simplifier l'utilisation des technologies existantes ou nouvelles, de réduire les coûts et la complexité, d'ouvrir les marchés et de faciliter l'accès aux produits et services. A l'heure actuelle, alors que les technologies numériques convergent, ces trois organisations renforcent leur collaboration dans tous les domaines ayant trait aux TIC.

Les normes internationales constituent des accords sur les meilleures pratiques appliquées et adoptées à l'échelle mondiale. Elles sont issues d'un processus regroupant six principes définis par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) - elles sont ouvertes, transparentes, neutres et fondées sur un consensus, efficaces et adaptées, cohérentes et ont un objectif de développement.

Cet objectif de développement est essentiel pour réduire ce que l'on appelle souvent la "fracture numérique" entre les "nantis" et les "démunis" des TIC et de l'information. Les avantages que les normes internationales sont susceptibles d'apporter aux pays en développement ou en transition incluent de meilleures perspectives de développement des industries locales et des marchés nationaux. Les normes permettent de réduire les coûts, d'élargir le choix de partenaires et de fournisseurs, d'élaborer des produits tout en bénéficiant d'une bonne couverture et d'un bon accueil sur le marché dans le monde entier et d'élargir les perspectives d'exportation en réduisant les barrières techniques au commerce. En participant au processus de normalisation de la CEI, de l'ISO et de l'UIT, les parties prenantes ont la possibilité d'élaborer des normes en fonction de leur position et de leurs besoins particuliers, qu'elles appartiennent aux pays développés ou aux pays en développement.

Cette année, la première phase du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI) vise non seulement à traiter des questions socio-économiques et techniques diverses et variées mais aussi à élaborer un plan d'action pour réduire la fracture numérique. L'ISO, la CEI et l'UIT participent activement à la préparation du SMSI afin de s'assurer que les chefs d'Etat qui assisteront au Sommet à Genève (Suisse) du 10 au 12 décembre 2003 soient pleinement conscients du rôle de premier plan des normes internationales pour ce qui est de proposer les meilleurs outils pour stimuler tant la croissance de la société de l'information qu'un développement plus équitable.

La Commission économique des Nations Unies pour l'Amérique latine estime qu'il a fallu 70 ans pour combler le fossé de la radiodiffusion et 40 ans pour combler celui de la télévision. L'objectif de l'ISO, de la CEI et de l'UIT est de faire en sorte que les normes internationales permettent de réduire sans plus attendre la fracture numérique actuelle.