ISO 639 est la Norme internationale pour les codes des langues. La norme a pour but d’établir des codes internationalement reconnus (à 2, 3, ou 4 lettres) pour la représentation des noms de langues ou de familles de langues.
Qui utilise ISO 639 ?
Ces codes sont largement utilisés dans de nombreuses disciplines, par exemple à des fins bibliographiques, par les bibliothécaires, pour les systèmes informatisés et la représentation de différentes versions linguistiques sur des sites web.
Le recours à un code plutôt qu’à un nom de langue présente de nombreux avantages, car certaines langues peuvent avoir différentes désignations selon les groupes qui s’y réfèrent, et deux langues sans relation entre elles peuvent avoir le même nom ou un nom similaire.
ISO 639 se compose de six parties
- Partie 1 (ISO 639-1:2002): un code à 2 lettres a été établi pour représenter les principales langues du monde.
- Partie 2 (ISO 639-2:1998): un code à 3 lettres permet plus de combinaisons, cette partie de la norme couvre donc un plus grand nombre de langues.
- Partie 3 (ISO 639-3:2007): un code à 3 lettres pour couvrir une liste de langues aussi complète que possible, incluant les langues vivantes, mortes et anciennes..
- Partie 4 (ISO 639-4:2010): principes généraux du codage des noms de langues et lignes directrices pour l’utilisation d’ISO 639.
- Partie 5 (ISO 639-5:2008): un code à 3 lettres permet de représenter les familles et groupes de langues (vivantes et mortes).
- Partie 6 (ISO 639-6:2009): un code à 4 lettres, utile lorsqu’il faut couvrir, dans un système, l’ensemble des langues, familles et groupes de langues et les variantes linguistiques.
Organismes d’enregistrement
Les codes des langues sont des listes ouvertes qui peuvent être enrichies et affinées. La mise à jour de ces normes a été confiée à des organismes appelés Organismes d’enregistrement.
Les Organismes d’enregistrement pour ISO 639 figurent dans la liste des Organismes d’enregistrement et Autorités de mise à jour.