Comment fonctionne l'évaluation de la conformité ?

Les activités d'évaluation de la conformité sont de trois sortes:

Évaluation par première partie. Terme technique utilisé lorsque l'évaluation de la conformité à une norme, une spécification ou un règlement est réalisée par l'organisme fournisseur lui-même. En d'autres termes, l'évaluation par première partie est une autoévaluation. Elle est désignée sous le nom de déclaration de conformité d'un fournisseur.

Évaluation par seconde partie. L'évaluation de la conformité est réalisée par un client de l'organisme fournisseur. Le fournisseur autorisera, par exemple, un client potentiel à vérifier que les produits qu'il propose sont conformes aux exigences.

Évaluation par tierce partie. Dans ce cas, l'évaluation de la conformité est réalisée par un organisme indépendant en dehors des structures du fournisseur et de l'utilisateur du produit. Par exemple un organisme de certification indépendant certifie qu'une entreprise est conforme à ISO 9001 et  lui délivre un certificat.

Très souvent, la décision d'avoir recours à un type d'évaluation de la conformité plutôt qu'un autre dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment du niveau de risques associés au produit/service et des exigences du client.

L'évaluation de la conformité remplit donc trois fonctions (approche fonctionnelle) qui répondent à un besoin ou à une demande de preuve que les exigences spécifiées sont remplies. Ces trois fonctions sont les suivantes:

1. Sélection
2. Détermination
3. Examen et attestation

La détermination étaye les déclarations affirmant que les exigences spécifiées sont remplies et renforce la confiance que peuvent y accorder les utilisateurs. Les normes ISO servent d'exigences spécifiées.

L'évaluation de la conformité peut  être appliquée à des produits englobant des services, des processus et des systèmes comme, par exemple, les systèmes de  management.