Oliver R. Smoot (USA) a pris ses fonctions de Président de l'ISO (Organisation internationale de normalisation), pour un mandat de deux ans jusqu'au 31 décembre 2004. M. Smoot succède à Mario Cortopassi, Brésil.
L'ISO, une fédération des instituts nationaux de normalisation de 146 pays, est le plus grand organisme au monde pour l'élaboration de normes techniques volontaires.
Après une année en qualité de Président élu, M. Smoot a fait part de sa vision de l'ISO: "L'ISO concentre tous ses efforts pour faire en sorte que les normes et les guides qu'elle élabore aient une pertinence véritablement mondiale, qu'ils répondent aux besoins de tous, procurant des essais valides pour étayer un système valide d'évaluation de la conformité, contribuant ainsi à la facilitation du commerce mondial et à l'amélioration de la qualité des produits, des services et de l'environnement."
Pour le nouveau Président, la première d'une série de questions essentielles pour l'ISO est la nécessité de faire participer plus activement les pays en développement aux travaux de normalisation de l'organisation.
"De nombreux domaines techniques suscitent davantage d'intérêt dans les pays en développement que dans les pays développés, mais les premiers n'ont pas les capacités leur permettant de participer aux travaux dans tous ces domaines" a déclaré M. Smoot. "Nous aimerions élargir l'éventail des différentes économies et le nombre de membres de l'ISO participant aux travaux techniques, pour nous assurer que les normes ISO sont réellement mondiales."
Autre question essentielle pour le Président de l'ISO, l'identification de nouveaux domaines de normalisation, comme les services, et le développement de méthodes innovantes pour faire connaître au marché les avantages que les normes ISO peuvent créer et les atouts découlant d'une participation aux travaux de l'organisation. M. Smoot a également souligné qu'il est important de connaître les points de vue de l'industrie, des consommateurs et des autres partenaires économiques quant à leurs besoins futurs. "Si nos documents ne répondent pas à des besoins identifiés ou s'ils ne sont pas fournis à temps, nous ne pourrons prétendre à une pertinence mondiale", a-t-il déclaré.
Oliver R. Smoot apporte à la présidence de l'ISO une grande expérience de la normalisation, y compris au niveau international. Sa riche carrière se déploie notamment dans les domaines du droit, de la propriété intellectuelle et des technologies de l'information.
Depuis ses débuts en 1947, l'ISO a publié près de 14 000 Normes internationales, y compris les normes des familles ISO 9000 et ISO 14000 relatives au management de la qualité et au management environnemental qui sont mises en œuvre par plus de 540 000 organismes dans 160 pays. Le portefeuille de normes de l'ISO a quelque chose à offrir à tout l'éventail des activités économiques et des technologies, des normes relatives à des activités traditionnelles, comme l'agriculture et la construction, aux développements les plus récents dans les technologies de l'information, en passant par la mécanique, les dispositifs médicaux, les cartes bancaires et les jouets.