Le nombre d'incendies et de brûlures causés par des "briquets utilitaires" défectueux devrait diminuer grâce à une nouvelle Norme internationale qui définit les exigences de sécurité de ces dispositifs.

Les briquets utilitaires, également connus sous le nom d'allume-barbecue, allume-feu, allume-gaz, comportent certains dangers potentiels, dus par exemple à une trop grande hauteur de flamme, à une instabilité de la flamme, au crachement ou crachotement, au rechargement. On sait aussi qu'il peuvent présenter des ruptures du réservoir ou des fuites de gaz lorsqu'ils tombent ou sont exposés à la chaleur et continuer à brûler lorsque le déclencheur est relâché.

Edward Lewiecki, animateur du groupe de travail de l'ISO qui a élaboré la nouvelle norme ISO 22702:2003, a fait observer: "Les briquets utilitaires, qui sont des dispositifs producteurs de flammes, peuvent, comme d'autres sources de feu, présenter un danger potentiel pour l'utilisateur. L'ISO 22702 a pour objet d'établir des exigences pour les briquets utilitaires afin d'assurer un degré raisonnable de sécurité pour un usage prévu ou pour un usage anormal mais raisonnablement prévisible".

L'ISO 22702:2003, Briquets utilitaires - Exigences générales de sécurité, définit des spécifications de sécurité que les fabricants devront prendre en compte avant de commercialiser des briquets utilitaires. Elle contient également des exigences concernant le rechargement, le marquage du produit, les instructions et mises en garde, les méthodes d'essais ainsi que l'intégrité fonctionnelle et structurelle.

"Cette norme de sécurité aura pour avantage principal de donner aux utilisateurs et autres parties intéressées un certain degré d'assurance qu'une analyse technique des risques a été effectuée par un groupe international d'experts dans le domaine des briquets. Un briquet utilitaire conforme à la norme et utilisé de la manière voulue présente très peu de dangers", a ajouté M. Lewiecki.

L'ISO 22702 sera utile aux fabricants de briquets utilitaires, aux agences gouvernementales traitant de la sécurité des consommateurs, aux laboratoires d'essais qui évaluent la conformité à la norme, aux groupes concernés par la sécurité des produits de consommation - ainsi qu'aux juristes s'occupant de cas de responsabilité du fait des produits.

L'ISO 22702:2003 est disponible, au prix de 91 francs suisses, auprès des instituts nationaux membres de l'ISO (voir leur liste avec leurs coordonnées), et du Secrétariat central de l'ISO. La nouvelle norme a été élaborée par le comité technique ISO/TC 61, Plastiques, groupe de travail GT 1, Briquets.